「世界マスターズ水泳選手権2023九州大会」参戦記

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　｢世界マスターズ水泳選手権2023九州大会」とは…世界水泳連盟（World Aquatics）が主催する水泳のマスターズ世界大会です。2年ごとに世界水泳選手権の後に開催され、自己ベストを更新することを目標に、世界中から元選手や水泳愛好家が参集。今年は8月2日（水）～8月11日（金）の10日間の日程で、年齢カテゴリーに分かれた選手たちが各種目で熱戦を展開、競技以外にも国際的な交流や親睦をめざした活動が行われました。
　当大会に、福高寿禄会元水球部（水泳部）の渡邉健介さんが出場され、素晴らしい成績を残されましたので紹介します。関連記事「祝出場！世界マスターズ水泳大会」もご覧ください。
　※トップのイメージ写真は、「世界マスターズ水泳選手権2023九州大会」の公式ホームページより拝借しました。（編集部）

忘れられない一生の思い出

　「世界マスターズ水泳選手権2023福岡大会」は8月4日から11日まで、「マリンメッセ福岡」および「福岡西市民プール」に各国から１万人の参加者を集めて開催されました。
　「WORLD AQUATICS」が世界水泳選手権およびパラ水泳に続くものでしたから、日本のマスターズ選手が６割超えでは有りましたが、開催会場内外に老若男女の外国人が入り交じり、それはそれは楽しいイベントでした。参加出来たことは、これまで水泳をやってきた中でも、忘れられない一生の思い出となりました。

出場資格の取得に四苦八苦！

　大会に出場できるのは、年代ごとの標準記録を突破した選手に限られており、「日本マスターズ水泳協会」の公式タイムの取得が厄介なものでした。
　コロナ禍でこの３年はレースがほとんど有りませんでしたので、今年各地で開催の公式レースに個々に参加の憂き目にあいました。私は３月の熊本に出場しましたが、迂闊にも泳ぐコースを間違う大失敗をして失格、急遽６月の広島に参加して、何とか締め切りに間に合った次第です。

　そんなこんなで、七日間の開催にはチームの世話人として、福岡へ連日出かけました。男女別れて各プールでレースが行われましたから、市内を西に東に、マイカーを使い、時には地下鉄を利用して駆けつけ、応援とビデオ撮影をする有様でした。

無事完泳できたことにカンゲキ！

　私は、10日の100ｍ背泳ぎを75～79歳クラスでのＴｏｐ1～10の組で泳ぎ、9位入賞です。タイムは分かり易く言えば50ｍを57秒で泳いだ記録です。11日は400ｍ自由形のＴｏｐ11～での組でしたが、10位となりました。タイムは50ｍをやはり57秒で泳いだ記録です。福高１６回生水泳部時代の記録からは遠く及ばぬシニア記録でしたが、違反失格なく完泳できたことに満足しています。
　世界で10位入賞と言っても、国内には参加しなかった同年代のスイマーが約１０倍は居ます。
そして世界には、来れなかった強者が100倍は居る筈です。そうなると999番目の世界マスターズスイマーかな。