photogenic シンガポール！

　２０１６年９月２６日から４日間、老人大学の仲間５人とシンガポールを巡った。

心躍る3度目の訪問

　ジカ熱騒ぎで、蚊に刺されないようスプレー式の虫よけを持参したが、現地は全くそんな気配はなく、半袖で、夜も窓を開け放して寝ているという。私もジカ熱のことはすっかり忘れて旅を楽しんだ。出発の１ヶ月半前には、インドネシア領から宿泊予定のマリーナベイ地区に、ロケット砲を打ち込むテロ計画が発覚。犯人が逮捕されるというニュースも飛び込んできた。

　タバコの持ち込みは１本毎に税金がかけられ、納税証明書を携帯せずに喫煙していると最高４５万円の罰金を科され、チューインガムは噛むことはもちろん持ち込むことも禁止され、街で唾を吐いたりゴミを捨てたりしたら罰金を科される。色々警告があったが、何事もなく無事に帰って来た。

　日本からの距離は５３００㎞、飛行時間は６時間１０分ほど。マレー半島の南端、赤道の１３７㎞北に位置している。シンガポール島と６０以上の小さな島々からなり、面積は東京２３区とほぼ同じ。北はジョホール海峡によりマレーシアと、南はシンガポール海峡によりインドネシアと境を接している。領土は埋めたてにより拡大している。

特異な歴史をきざむ多民族国家

　建国５０周年を祝ったばかり。一人当たりGDPは世界のトップ１０に入り、ヨーロッパの先進国と並ぶ。購買力平価では世界第3位の豊かな国。摩天楼が建ち並ぶ清潔で華やかな明るい国だが、１党支配の独裁政治が行われ、報道の自由も言論の自由もない、暗い面のある国。ギャラップの国民幸福度調査では、調査１４８ヶ国中最下位。朝日新聞に言わせると「明るい北朝鮮」だそうである。１９６５年８月９日マレーシアから独立。

　９月２６日夜9時半関空に集合、11時半シンガポール航空で出発。冷房が寒くて毛布を肩まで掛けても眠れず。予定より４０分早い４時半にチャンギ空港に到着。時差は、日本より１時間遅れ。外は真っ暗、夜明けを待つ間に空港でシンガポールドルに両替。アメリカドルやユーロは関空で両替する方が有利だが、取扱量が少ないシンガポールドルは現地の方が１０％くらい有利で、１ドルが７５円。現地旅行社でも７６円で両替していた。
　空港をバスが出発したのは７時。ツァーは３８人で、男性は６人のみ。我々３人を除くと、３組の夫婦の３人。あとは女性の２人連れや数人連れのグループで元気なおばちゃん達だった。高松や東京からの参加者もいた。

　公用語は英語、マレー語、北京語、タミル語。人口は５４１万人（２０１２年の数字）。人口密度が
７６１３人/km2でマカオに次いで世界第2位、因みに日本は３３６人で２４位。GDPは２９３９億ドルで４３位。神奈川県や愛知県とほぼ同じ経済規模。世界第３位の外国為替市場、第４位の金融センター、世界の港湾取扱貨物量上位２港のうちの１港。世界銀行の「ビジネス環境の現状」報告書では９年連続世界で最もビジネス展開によい国とされている。
　国債は、２０１５年９月現在、３大格付け機関から最高の格付けを受ける４ヶ国のうちの１つ。人材開発に積極的で国際ランキングで、教育、医療において高位。国民の７４．１％が華人、マレー系が１３．４％、インド系が９．２％。

　シンガポールは工業国としての顔も持ち、エレクトロニクス産業、航空関連、バイオ・医薬品、医療関連などが盛んで輸出産業となっている。観光立国にも力を入れ、ロンドン、パリ、バンコクに次いで世界で４番目に外国人旅行者が多く訪れる都市でもある。5車線の広い高速道路、他のアジアの国とは比べものにならないほどの清潔感、フロリダの別荘のようなマンションが見渡す限り建ち並んでいる。
　ところが、経済は低迷の兆しを見せ始めている。中国はシンガポールをASEANの経済、金融、貿易のハブとして、アジアで真っ先に自由貿易協定を結ぶなど経済的に大きく支えてきた。その中国経済の落ち込みのあおりを全面的に受けている。加えて政府が積極的に受け入れ、シンガポールの経済成長を支えてきた外国人労働者たちへの国民の不満がつのっている。ここ数年は移民よりも国民の失業率が高い傾向が続いている。

　赤道直下に位置するため１年を通じて高温多湿。モンスーン地帯に含まれるが、雨季と乾季の区別ははっきりしない。１１～３月は降水量が多い。インドネシア・スマトラ半島の焼畑農業や山火事の煙が流れ込み、ヘイズと呼ばれる煙霧になることがある。インドネシアの乾季に当たる８～１１月頃になると大気汚染が特にひどくなり、健康への被害が懸念されるレベルになる。熱帯雨林気候で、シンガポールの標高は３ｍ。

　高低差の少ない国で水源に乏しいため、国内の貯水池とマレーシアから輸入した原水で水の需要に応じてきた。ジョホール海峡を渡るパイプライン３本中、２本がマレーシアからの原水、１本が浄水後マレーシアへ供給される水道水。関係が良好でないマレーシアから、「水の価格を１００倍に上げる」と要求されている。水輸入の契約期限である２０６１年に向け、水問題はシンガポールの大きなアキレス腱となっている。

　日本はGDPの８０％を内需が占めている。レストランやホテルに人があふれ、デパートに買い物客が押し寄せ、タクシーがつかまりにくくなる、これが日本の好況のイメージだが、シンガポールではレストランやデパートの入りでは景気の判断はできない。貨物船の数の増減が景気を左右する。泊まったホテルから港の全景が見渡せたが、たくさんの船が積み荷待ちで停泊していた。景気がよくなるとさらに港に船があふれるようになる。

シンガポールの象徴――マーライオン公園へ

　まず向かったのが、マーライオン公園。空港からバスで４５分ほど。シンガポールには、４６年前と２１年前の２回来ているが、マーライオンはその時と比べ見やすい場所に移されていた。我々が泊まるマリーナベイ・サンズ・ホテルも見渡せる所。朝の８時前でも既に蒸し暑い。過去２回のシンガポールは、ただただ暑かったという記憶しかない。

◆マリーナ・ベイエリアを見渡すマーライオン公園からの広大な眺め

◆左:マーライオンと摩天楼　右:マーライオンと記念撮影

　女性の写真屋が、しつこくまとわりつく。サービスに我々のカメラで集合写真を撮ってくれたのはいいが、いい加減な構図だった。自分の撮った写真を買ってもらおうと必死。

　８時を過ぎてオープンした免税店で、日本円でお土産に菓子を買う。円の交換レートを聞くと、何と８６円。空港では７５円だった。１１円も高い。ねばって７５円にしてもらった。いくら免税をうたっていてもこんなレートでは…

　次に行ったチャイナタウン。野菜や肉、魚の市場と食堂街を見て回ったが、衛生面で２度と行こうとは思わず。ガイドブックなどではお勧めの場所の一つとなっている。

　中国南部に見られる建築様式のプラナカンショップハウスで写真タイム。１５世紀ころから中国人がマレー人を娶り、その子孫たちが住む街に建つ。西洋式の窓、レリーフや円柱、マレー風の軒飾りなどを取り入れた独自の折衷様式で、ファサ－ドはヨーロッパのカラフルなタイルで飾られることが多い。

◆中国南部の建築様式に西洋風の窓やレリーフ、タイルなどを用い、マレー風味を加えた独自の折衷様式が特徴。

6万株の蘭が咲き乱れるオーキッドガーデン

　次に、シンガポール唯一の世界遺産、国立蘭（ラン）園へ。１８９５年開園の植物園ボタニック・ガーデンの目玉。世界でも最大規模を誇る。７００を超える原種と２１００種の交配種計６万株が集められている。小学生の団体や外国人などでにぎわう。

　世界のブランド店が集まるメインストリート、オーチャード・ロードにある４階建ての免税店へ。欲しいものがなく店の前を通り過ぎるだけ。

シンガポールのソウルフード「海南チキンライス」を堪能

　昼食は、マンダリン・オーチャード・ホテルにあるローカルフードのレストラン、チャーターボックスへ。海南チキンライスは、チキンライス四天王の１つ。タレに漬け込んで蒸した鶏肉は軟らかくスープとの相性は抜群。何もつけずそのまま食べても美味しい。醤油、ショウガ、チリソースをつけて食べると鶏肉はさらに美味しさを増す。
　日本でチキンライスといえばオムライスの感じで、鶏肉は細かく切ってご飯にほかの具といっしょに混ざっているものを指すが、シンガポールは、鶏肉を１．５センチ幅くらいに切って、ご飯と別に出てくる。初めて食べた。

　タイガービールが美味しかったが、大きめのグラスでS＄１５、これに１０％のサービス料と７％の消費税が加算されて＄１７．７（１３２５円）と高い。大きなレストランではこの１０％、７％の加算で端数が出て支払いが面倒だった。

　午後は、「富の噴水へ」。シンガポールでは建築物はほとんどが風水に基づいて建てられている。この噴水も風水に基づいており、世界最大級の噴水パワースポットとして有名。中央の噴水の水を右手で触って願い事をしながら３周すると叶うと言われている。

薔薇色のカクテルの思い出

　次に向かったのが、シンガポールを代表する名門ラッフルズホテル。「スエズ運河以東で最も豪華な建物」とも評される美しさを誇り、在欧米人などの社交場としても有名。熱帯の緑が生い茂る敷地内に建つ白亜の建物の美しさは、世界中の旅行者を魅了してやまない。シンガポール・スリングを生み、サマセット・モームやキップリング、チャップリンなど多くの著名人や世界のVIP達に愛されてきた。

◆世界のＶＩＰに愛され、数々の物語の舞台となったラッフルズホテル

◆左2枚：ホテルの窓から見るガーデンズ・バイ・ザ・ベイ　右：サマセット・モーム

　カクテル「シンガポール・スリング」は1915年、ラッフルズホテルのバーテンダーが女性のために考案したものと伝えられる。甘さの中にフルーツの酸味がきいた薔薇色のカクテルだが、２１年前、アルコールが全くダメな妻がジュースと間違えて飲み、その後の観光を台無しにした苦い経験がある。

　夜は、オプショナル・ツァーでレッドハウス（小紅桜）へ。中華の夕食とシンガポール・フライヤー（観覧車）と合わせてS＄１８５（１４０００円）。メインはチリクラブ。チリソースがぬるぬるして殻を割るのが難しい。食べにくくて美味しさが十分味わえなかった。

夢の空中遊覧――シンガポール・フライヤー

　食後、シンガポール・フライヤーに乗る。高さ１６５メートル。世界一の高さを誇ったが、ドバイに２００メートルのが出来て、今では第３位。２８人乗り。全く揺れず、知らない間に高度が上がっている。１周２８分。頂点に達してからは目を遮るものがなく、シンガポールの夜景を堪能できた。夢の世界。美しさは終生忘れることがない。６人のメンバー中、２人が高所恐怖症で乗らず。９時にホテルに戻る。日本で朝起きてから４０時間ほとんど寝ていないので、屋上の名物プールに行く元気はなかった。

◆最高点165mは42階建てのビルに相当する高さ、晴れた日は遠くマレーシアやインドネシアの島々まで一望できる。

◆全面ガラス張りのゴンドラからは、高層ビルやシンガポール川など360度の大パノラマが見渡せる。

シンガポールのランドマーク「マリーナベイ・サンズ・ホテル」に宿泊

　マリーナベイ・サンズは３つのタワーからなり、客室が２６００余り、従業員が１万人の巨大ホテル。屋上に設置された巨大プールからシンガポールの摩天楼が一望でき、館内には家族で楽しめるスケートリンクの他、イタリア風のゴンドラが行き来する運河まで流れている。プールは宿泊者は無料だが、それ以外の人はS＄１００払わないと入れない。

◆ミシュランのレストランで食事

　高級ショップやレストランが軒を連ねるホテル内でショッピングを楽しんだ後は、ミシュランの店で食事を楽しみ、カジノで夜を過ごす現実離れした優雅な休日の過ごし方を求める観光客も多い。ホテルの地下駐車場には黒塗りの高級車がズラリと並んでいる。カジノのVIPメンバーの送迎用だという。年間の会費が１０００万円。

　翌朝８時半にホテルを出発。OPのバスツァーでマレーシアに向かう。朝、国境は入国審査で大渋滞。マレーシアに向かう方も凄いが、逆にマレーシアからシンガポールに向かう道路は、大型トラックの大行列。マレーシアから労働者が大量にバイクで通勤して来る。国境の橋を渡ると通行料が取られるので、マレーシア側にバイクを置いてくる。

　マレーシアとシンガポールを隔てるジョホール海峡（ジョホール水道）の真ん中に２本のロープが張られ国境を示している。中国資本がマレーシア側から埋め立てを進め、しばらくするとこのロープに到達するのではないかといわれている。シンガポール側は国境を越えない限り何も言えず、ただ見ているだけ。

酷暑に鳥たちもグッタリ

　１０時半頃マレーシアに入国し、ジョホールバルへ。僅か０．１km離れただけでシンガポールとはまるで雰囲気が違うイスラム世界。国土は日本の０．９倍、人口３１００万人、マレー人が６６％の国。

　第２次大戦中、山下泰文将軍の見張り台があったという州庁舎や王宮を外から眺めて、イスラム寺院のアブバカールモスクへ。マレーシアで一番美しいモスク。女性的な雰囲気がある。資金不足で補修工事はストップし、塔の屋上には木が生え、建物内部にはホコリが積もっていた。イカルをスマートにしたような小鳥が２羽、口を開け歩いて道を横切って行く。鳥も暑いようだ。

◆マレーシア・ジョホールバル　　山下泰文将軍の見張台のあった州庁舎

　マレー民俗村では、民族楽器の演奏や民族舞踊を楽しみ、多種の熱帯植物を見る。マレーシアは錫（スズ）の産地。冷たい飲み物がいつまでも冷たいと勧められ、錫のビールカップを買う。実際アイスコーヒーを入れたら、カップが急に冷たくなって、その後もずっと冷たかった。しかし小さいカップなので注いだらすぐ飲み干してしまう。あまり意味がないと、後になって気づく。

　ろうけつ染めのバティック工房を見学した後、マレー料理の昼食をとる。独特の香辛料の臭いと、辛いものが多く私の口には合わない。ラーメンとバナナの天ぷらはまあまあの味。アルコールはご法度で、現地ガイドが勧めるパイナップルジュースを飲んだが。たいして美味しくなかった。

女性たちの逆襲――マレーシアの一夫多妻事情

　マレーシアでは、４人まで奥さんを持てる。昔は旦那の言うことを聞いてくれ、それなりによかったそうだが、今では、女性の教育水準が上がり大学に行く女性も珍しくなくなった。理屈で負けたり、言うことを聞かなかったり、男性は、大変らしい。

　昼間にマレーシアからシンガポールに戻る時は、国境もすいていてスムーズに通過し、オーチャード・ロードへ。通り沿いにショッピングセンターやデパートがズラリと並んでいる。高島屋と伊勢丹もある。　

　ハイブランドから地元のブランドまで揃うショッピングのメッカだが、１時間２０分のフリータイムは迷惑そのもの。時間つぶしに苦労した。デパートは７０％、５０％のバーゲンをしているが、値引きする前の値段ではないかと思うほど高い。概して物価は高く感じた。

　品のいい若者の一団がいた。清楚な雰囲気や白いソックスの制服姿から日本人ではないかと声をかけてみたら、秋田の高校生だった。可愛いい娘、きれいな娘ばかり。修学旅行という。泊まったホテルにも別の高校が来ていた。

　この日朝から運転してきたドライバーが何と、熱中症にかかってダウン。ホテルに戻って交替した。熱帯の国の人でも油断すると熱中症にかかると知ってびっくり。

　夕食は、レストラン・ブルー・ジンジャーで、中華とマレー料理が混じり合ったプラナカン料理を楽しむ。種類も豊富でなかなか美味しかった。他ではS＄１５のビールが＄１２で、しかもサービス料も、消費税も取らず。おまけにジュース類は集金に来ず、タダになるというおおまかな店だった。

リバークルーズでシンガポールの夜景を満喫

　その後、クラーク・キーからリバー・クルーズへ。レトロな中国風の３６人乗りのパム・ボートで、シンガポール川の河口付近からクラーク・キーまで３０分ほどで巡回。陸からは見られないシンガポールの夜景を楽しむことができた。マーライオン像やマリーナベイ・サンズ・ホテル、摩天楼群など。たくさんの橋がそれぞれ違う色でライトアップされ、これもまた美しかった。

◆上：マリーナベイ・サンズ・ホテルの夜景　　下：船上から見るビル群・マーライオン像

　最後に、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイで光と音のショーを楽しんで、９時半にホテルに戻る。

地上200m　天空に浮かぶインフィニティプール

　５人は１０時からホテル５７階の屋上、地上２００メートルの天空のプールへ。当初入るのをためらっていた女性２人、あまりの絶景に童心に帰って実に楽しそうにはしゃいでいた。
　摩天楼を上から見る夜景の素晴らしさは筆舌に尽くしがたい。混み合あっているが、ほとんどの人達はプールと夜景をバックに写真を撮るのが目的。泳ぐ人はごく僅かで、ゆっくり泳げた。

◆全長150m・地上200m、世界最大級の屋上プール

　最終日、残りの1人に付き合って、朝６時から再びプールへ。まだ暗く夜景が楽しめたが、ビル群や街の明かりは少ない。泳ぎが目的なら、人のほとんどいない朝の方がいい。夜にはないコースロープが張られている。風もあって寒いくらい。ジャグジーに浸かって温まった。同じツァーの女性２人、何とこの朝でプール４回目という。

　実質３日間の短い旅だったが、シンガポールの名所はほぼ網羅して巡り、夜の絶景を堪能し、地上２００メートルのプールを楽しみ、マレーシアではイスラムの雰囲気も味わい、各地の名物料理も楽しめた。

　５つ星のホテルの部屋は広く、１８階で素晴らしい眺めだった。シンガポール航空は、スッチーさんも若くてきれいだし、機内食もワインも美味しかった。大したトラブルもなく、満足のいく旅だった。海外旅行はこれが最後と参加した人も、あまり楽しかったのでまた行きたいと言っている。

完