新日本歳時記／寿禄会版・栗の実

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田中　功也

◎今日の一枚／たわわに実った栗の実

　栗はブナ科クリ属の落葉高木で、日本の数少ない在来果樹の一つ。6月ごろ開花し、果実は9～10月に成熟する。栗のイガは薄緑色から晩秋には暗褐色となり、裂けて光沢のある栗色の実をのぞかせる。日本人と栗の関係は深く、奈良・平安の時代からその実は食用にされてきた。材は耐湿性・耐久性に優れ、家の土台や木杭などに用いられる。

栗の実を歌った歌と言えば、童謡「里の秋」が有名ですが…
　しずかなしずかな里の秋
　お背戸に木の実の落ちる夜は
　ああ　母さんとただふたり
　栗の実煮てます　囲炉裏ばた

　この「母さんとただふたり」の部分が気になって調べてみたところ、この歌は第二次大戦中、南方の戦線に召集されていた「父さん」の無事を祈って作られた歌なのだそうです。
二人きりの意味が、ようやく解りました。※編集部