新日本歳時記／寿禄会版・赤穂の牡蠣

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田中功也

◎今日の一枚／牡蠣の土手鍋で赤穂の春を堪能

　赤穂市は良質な塩の産地として知られていますが（　←　裕福な浅野家に吉良上野介が嫉妬？）、美味しい牡蠣の産地としても有名です。赤穂の牡蠣が育つ瀬戸内海の坂越湾は、日本名水百選に選ばれている千種川の清流や、天然記念物に指定されている生島樹林の湧水が流れ込むため、牡蠣のエサとなる良質な植物性プランクトンが豊富。そんな恵まれた環境のため、通常牡蠣は出荷までに2～3年かかるところ1年で、身が大きくプリッとして、濃厚でクリーミーな牡蠣が育つのです。旬は12月～3月。