春のバラが見頃

　koya tanaka　田中　功也

◆スウィート・ムーン

暑さが一服した５月１４日、大阪市住吉区の長居公園を訪れた。公園の東南の一角にある植物園には、７０００㎡のヨーロッパ風のバラ園がある。今、春のバラが見頃で、赤、深紅、黄、白、紫、ピンクなど２００種３２００株が、見事に咲き競っている。幼稚園や小学校の団体が多数訪れていて、黄色い声があちこちから響いて賑やかである。

バラの集団の美しさや色彩の変化が楽しめるように、花つきのよい房咲き中輪種を中心に植えられている。スタンダード仕立てやアーチ仕立て、つるバラのポール仕立てなど華麗に咲き誇っている。テラスからの眺めも見事。つるバラをまとわせた木製の棚のバラ回廊も素晴らしい。大池には、たくさんの亀が甲羅干しをし、一角の水面にはピンクと黄色の睡蓮がたくさん花を開いている。

園内には、生きた化石メタセコイヤや巨樹セコイヤ（第三紀植物群）、アケボノソウが生きていた頃の明石植物群、１万年～２００万年前の大阪の原生林（氷期、間氷期植物群）、照葉樹林、二次林など大阪の樹木が時代別にその代表種によって再現されている。

広大な公園には、J１セレッソ大阪のホームのスタジアム、陸上競技場がある。女子マラソンの出発、ゴール地点でもある。

長居は、学生時代から就職、新婚時代の４年を合わせて１０年を過ごした地。当時とすっかり変わってしまい、妻と２人でやっと旧居跡を見つけた。