新日本歳時記／寿禄会版・白梅

◎今日の一枚／七分咲きの梅

　まだ寒い早春を彩る梅の花は、万葉集の昔から、数々の歌に詠まれてきた。「梅は咲いたか、桜はまだか」と春の到来を待ちわびる人々の心は、白梅が先に咲き、紅梅が続くわずかな開花期の違いにも敏感だったに違いない。桃山時代に入ると、ごつごつと曲がりくねった古木の幹から、まっすぐに伸びた若枝に小さな花がふくらむさまが、日本独自の美しさの表現として襖絵などに多く描かれた。