新日本歳時記／寿禄会版・水仙

◎今日の一枚／寒さの中で咲く水仙

　スイセンの原産地は地中海沿岸。シルクロードを経て唐に渡ると、その清楚な姿から水に住む仙女にたとえられ水仙の名がつけられた。わが国に渡来したのは平安時代末期頃。大陸から黒潮や対馬海流に乗って漂着した種子が根付いたもので、遥かな旅路をその身に秘めたドラマティックな花である。学名はナルキッソス。美少年だった牧童ナルキッソスが、水面に映る自らの美貌に見とれて動かず、とうとうスイセンになってしまったというギリシャ神話に由来している。