３２年前の８月、家族旅行で訪れたドイツ南部のローテンブルク。中世の宝石箱と謳われ、中世の姿を今日に残す小さな町。クリスマス・ビレッジとも呼ばれ、街の一角に華やかなクリスマス用品を１年中販売する店が軒を連ねている。素朴な木造りの人形の数々が強く印象に残り、いつかクリスマスの時期にヨーロッパを巡りたいと思った。
夢が叶い、２００５年の１２月１９日フランス東部の町ストラスブールを訪れる。その後コルマール、ドイツ西部のフライブルク、スイスのバーゼル、ベルン、モントレー、ジュネーブ各地のクリスマスマーケットを巡り、すっかり魅せられてしまった。
テント張りの店や屋台はそれぞれ特色のある手作りのクリスマスオーナメントを揃え、一つとして同じ品揃えの店はない。
ドイツの黒い森フライブルクでは日本の正月準備と同じで、飾り物もよく似ている。幼稚園や小学生の団体がいかにも楽しく嬉しそうに店々を覗いて回っている。
スイスのバーゼルでは質実なドイツとはまた違った趣の市がたち、ツリーに飾るオーナメントもどことなく上品な感じがする。平日にもかかわらず大人から子供までたくさんの人であふれ、皆心から店巡りを楽しんでいる。毎年、少しずつオーナメントを買い揃えていくという。
ベルンは小じんまりとしたマーケットで、品数も少なかったが、楽しそうな雰囲気は変わらない。一面の銀世界、レマン湖畔のモントルーで開かれているクリスマスマーケット。無数のスワロフスキーで飾られたツリーは豪華で見事。ここにも小さな子供たちがいっぱい。
２００８年には個人旅行でオランダのユトレヒト、ライデン、マーストリヒト、ベルギーのブリュッセル、ブルージュ、２００９年にはドイツ西部のアーヘン、ケルンのクリスマス市を巡った。
