ボヘミアの古都プラハ・ベルリンとドナウ旅情（４）

2022/06/05 2022/09/01

　カレル橋は、旧市街とマラー・ストラナ地区、プラハ城を結ぶプラハで最も人気のある観光名所。幅の広いカレル橋は渡る橋というより広場のようで、大道芸人や音楽家がパフォーマンスを行い、多くの露天商が店を広げている。

　橋の建設に着工したのは１３５７年のことで、当時の架橋建設としては非常に高い技術を要し、完成したのは１４０２年。石橋は、幅９.５m、長さ５１６ｍ。ヨーロッパ中世建築の頂点に立つ傑作。大洪水による被害の度に修復されてはいるが、大きな工事は１８９０年と１９７５年に行われただけで、中世以来の美しさを保っている。

◆写真左）旧市街広場の入り口に立つ旧市街市庁舎、中央正面に見えるのはティーン聖母教会。旧市街市庁舎は、1338年に旧市街の自治オフィスとして創立。塔、出窓の礼拝堂からなるゴシック様式最古の複合建築で、壁の豊かな装飾は14世紀後半のもの。旧市庁舎の北側部分は第２次世界大戦で焼失したが、時計塔の両側には５つの美しい建物が建ち並ぶ。１４世紀に貴族の館を市が買い取り、７０ｍの鐘楼を東側に増築した。

　仕掛け時計（写真上）は世界最古といわれる天文時計。１４１０年に造られ、１４９０年に修繕。9.00–23.00の間の毎時丁度に、仕掛け時計で12人のキリストの使徒が現れる。

　上部の天文時計は、地球を中心に太陽が回る天動説に基づいて造られ、年月日、時間、日の出、日の入り、月の出、月の入りを表現、ほぼオリジナルの形で、６００年近い歳月を刻み続けている。下部の暦板は、旧市街の紋章を真ん中にして周りを星座が取り囲み、さらに１２の月をボヘミアの農民生活で表した絵が取りまいている。

　４時の仕掛け時計を目当てに人がびっしり集まっている。１２人の使徒が窓から正面を向いて一回りする仕掛けをみて、すぐ前にあるボヘミアクリスタルの店へ。クリスタルは買わなかったが、サービスのコーヒーを飲んで、ガイドと別れる。

　旧市庁舎の塔に登る。螺旋階段を覚悟していたがエレベーターがあってホットする。塔の上からの旧市街の眺めは圧巻。橙色や明るい茶色の瓦屋根の家々が建ち並ぶ様は素晴らしい。

　商店街を歩いて、露店通りへ。ギフトショップはどこも店に入るとすぐに店員が、「コンニチワ～」と声をかけて近寄って来る。ゆっくり見たいのに…。果物、野菜、民芸品が並ぶ露店が軒を連ねている。歩き疲れてクリスタルの店に戻る。ソファーに座り、サービスのファンタオレンジを飲んでひと休み。妻が、クリスタルのネックレスを買う。街に出て、民芸品店で気に入った物を見つけて購入。

　他のメンバーはカレル橋を渡って、バスで７時半、夕食会場のストラフ修道院へ。ビール醸造会社直営のレストラン。サービスの３００ccの黒の地ビールが渇いた喉に美味しい。アルコールがダメな妻は、アップルジュースに替えてもらう。私は６０コルナ（４００円）でビールを１杯追加。

　スープのあと、ローストチキンとポテトで空腹が満たされる。ドイツではポテトで作るクヌーデルだが、チェコではクネドリオといって小麦で肉料理の付き合わせを作る。

　銀行出身の同席の人との話が弾む。行方不明の女性はとうとう現れず。ホテルにも確認するが戻っていないというので、焦った添乗員は夕食もとらずに捜し回っている。
　９時過ぎホテルへ。９時半頃ひとしきり賑やかな声が聞こえてきた。どうやら無事に戻ったようだ。戻らなかったら、旅はどうなったのだろうなどと余計な心配をさせられた。人騒がせな人である。一日歩き回ってさすがに腰が疲れた。

－　ボヘミアの古都プラハ・ベルリンとドナウ旅情（５）に続く　－　

- コラムの広場田中功也