ドイツのクリスマス　①アーヘン

2021/11/29 2021/12/31

　緯度でいうと北海道よりずっと北にあるドイツ。冬は長くて暗く、寒さは厳しい。
　ドイツ中西部のアーヘンを訪れたのはこんな寒い冬の一日。娘一家がオランダに住んでいた２００９年１２月２日、クリスマスの時期である

　アーヘンは、ベルギー、オランダとの国境に近く、カール大帝の威光を偲ぶ古都。フランク王国の中心都市として長い栄光の歴史を誇っている。

　大帝は紀元８００年、アーヘンで帝位を継ぎ、８１４年この地に没した。以後１６世紀中葉フランクフルトにその地位を譲るまで７世紀の間、３０人の歴代のドイツ皇帝がアーヘンで戴冠した。近世に入っては１７世紀のスペイン継承戦争と１８世紀のオーストリア継承戦争の講和条約がここアーヘンで結ばれた。今では、温泉保養地として知られている。

　市の中心部にはカール大帝が８世紀に創建したドイツ最古のロマネスク風聖堂の一つ、大聖堂（ドーム・Dom）がある。その後ゴシック様式などを加えた。堂内にはカール大帝の廟、皇帝の玉座、バルバロッサ王の贈ったシャンデリア、その他歴史的に貴重な宝物や美術品が収められている。

　１２月２日（水）、孫がオランダ南部ティルブルクの現地小学校の授業を終えた午後１２時を少し回った頃、フォルクスワーゲンの中古車で出発。途中シンタクロース（オランダのサンタクロース）やピート（サンタクロースの従者）が乗った車を追い越したり、すれ違ったり。１人のはずのシンタが２人乗っている車もあり、孫がびっくりしている。ずっと雨が降り続き、１００㎞/h超で走る高速道路は恐い。

　１時半ドイツとの国境を越えるとそこはもう人口２６万人のアーヘンの街。地下の駐車場に車を止め、２時頃から傘をさして旧市街へ。かなり寒い。建物から何までいかにもドイツらしく、オランダ・ベルギーとはまた違った趣があって面白い。