よみがえる薬師寺東塔

　koya tanaka　田中　功也

平成２１年(2009)から解体修理が行われていた国宝薬師寺東塔の工事がほぼ完了し、４月２２日より落慶法要が行われる。

東塔は高さ３４㍍の三重塔。裳階(もこし・飾り屋根)が付く優美で律動的な姿は「凍れる音楽」と称えられ多くの人を魅了してきた。

薬師寺で創建当時の１３００年前から現存する唯一の古代木造建築の東塔は、修理前礎石が沈下し、中心を貫く心柱(しんばしら)は、虫害や腐食によって空洞化する悲惨な状況だった。

近い将来起きると予想される南海トラフ地震などを見据え、耐震化を伴う修理が急がれていた。

福高の修学旅行で初めて訪れて以来、度々足を運んでいるが、今後１０年は素屋根に覆われ、その姿を拝むことはできないと知り、解体修理の工事に入る直前の２００９年６月１７日、妻と訪れた。気温３０度、晴れて暑い日だった。

１０年後の２０２０年１月３０日、再び妻と２人、よみがえった美しい東塔を夫婦揃って元気に仰ぎ見、感無量であった。

新型コロナウィルスの影響か、中国人の姿はなく、境内は静寂に包まれて、諸仏、諸堂をゆっくり拝観できた。

東塔内陣特別公開が５月１日から令和３年１月１７日まで行われる。