東北さくら巡り

2022/03/23 2022/09/01

　２００８年４月２３日、大阪・伊丹空港を昼の便で発って、１時半仙台空港着。バスで岩手県の盛岡市へ。途中車窓から、頂上付近が雪に覆われた南部富士・岩手山(２０３８ｍ)の全容が望めた。めったに見えないという、幸運だった。早池峰山や八幡平も見える。うっすら雲が出ているが、よく晴れて気温２１℃。県庁の駐車場に着いたのは、閉鎖１５分前の4時４５分。

　８時１０分過ぎ出発。３０分でみちのくの小京都、秋田県角館町に着く。雨が降り始めていた。２～３日前に満開と聞いていたが、名桜３ヶ所目の武家屋敷街の枝垂れ桜はほとんどが散り終えていた。「みちのく三大桜」の一つで“日本さくら名所１００選”に選ばれている。武家屋敷に咲く淡いピンク色の枝垂れ桜の幻想的な美しさを期待していたが、なかなか満開のタイミングには巡り合えないもの。現在残っている建物は、武家に属さない中級・下級武士の住まう侍屋敷。本来の武家屋敷はほとんど残っていない。

　３時出発。４時２０分過ぎ、青森県弘前市の弘前城址公園へ。名桜５ヶ所目。「みちのく三大桜」で“日本のさくら名所１００選”。弘前は津軽藩の都として栄え、今も城下町の風情が残る。東北で唯一、江戸時代に建造された天守や櫓が現存している。国の重要文化財。城内の桃色の枝垂れ桜はまさに今が盛り。あまりの美しさに息をのむ。桜の木の数の多さといい、これほど見事な桜は見たことがない。雨が小降りになり夢中でシャッターを押し続ける。お堀は散り敷いた桜の花びらでピンク色に染まり、水面が見えない。