天使がいるバーで 1200文字のものがたり 第３話
2018/11/18
「君は、シロカツオドリのナイジェルのことを知っているかい？」
深い海の色をしたカクテルを飲みながら、叔父が静かに口を開いた。
正樹は黙って首を横にふり、話のつづきを促すふりをした。
「久しぶりに飲もうか？」
母の弟である叔父に誘われ、夜景が美しいと評判のバーに連れられてきたのだった。
「どうせまたお説教だよな、いつまで家でぬくぬくしてるんだ？ 早く正業につけとか、30にもなって
なぜ彼女の一人も作らないのか？とか…。
また母に懇願されたのだろう。でも、僕はこのままで充分満足だし、彼女を作るなんて面倒だし…」
正樹は心の中で苦笑した。
「叔父のことは好きだけど、話がとっ散らかってしまうんだよな～。一生懸命とか、せっかく生まれてきた
のだから…が口癖で、男なら外に出て闘えとか、世界は広くて夢がいっぱいだ！などと、遠回しに僕の目を
社会に向けさせようとするんだけど・・・」
でもまあ、しばらく話を聞けば叔父も気が済むだろうから、ここは少しのガマンだと正樹は思った。
「ナイジェルは、ニュージーランド沖のマナ島で3年もの間、たった一羽で暮らしていた。
通常は集団で生活をする鳥だから、一羽でその場に留まるのは普通のことではない…」
「おっ！？ 今日の話はいつもとようすが違うな。その鳥がどうしたって言うんだろう？」
「ナイジェルは、この島に設置されたコンクリート製の一羽の雌のデコイに恋をしたんだ」
そう言って、叔父はスマホに保存した画像を見せてくれた。
「それは、この島にシロカツオドリを呼びこむために、環境保護団体がコンクリートで
囮のコロニーを設置したものだった」
「ナイジェルはこの中の一羽と恋に落ち、求愛を始めた。海藻や枝を集めて巣作りをし、
彼女のためにせっせと餌を運んだり、交尾をしようとする姿も目撃されたそうだ」
「バカな鳥だな、いい加減で気づけよ。翼があるんだから、本物の相手がいる場所へ飛んで行けばいいのに！」
「どんなに尽くしても相手は冷たく、反応さえしてくれない・・・どんなにか切なかったことだろうなぁ～。
それでもナイジェルは他の雌のデコイには見向きもせず、飛び去ることもなく、
3年間彼女のそばを離れなかったらしい」
「・・・」
「そしてナイジェルは・・・」 ここで少し間合いをおき、叔父はおごそかに言った。
「今年の2月、コンクリートの恋人の隣りに横たわり、死んでいるところを発見されたんだ」
「！」
「皮肉なことに、ナイジェルが死んだすぐあとに、この島に3羽のシロカツオドリが飛来した。
でもそれは、ナイジェルが暮らしていた場所とは逆の、島の裏側だったそうだ」
「！！」
「つまり、俺が何を言いたいかというと・・・」
正樹は抑えられない感情に襲われ、叔父の言葉のつづきを聞かずに立ち上がった。
胸がしめつけられるように苦しかった。
それは漠然とした怒りのようでもあり、哀しみのようでもあり、自分でも理解できない初めての感情だった。
今は早く家に帰って、とりあえず母親を抱きしめたい気持ちだった。
《ブルー・ラグーン》
