ベルギー点描⑤　ブリュッセル後編

2020/08/10 2020/10/21

　３度目のブリュッセルには、ゲントを訪れた２００９年5月１２日（ベルギー点描②）の夕方５時過ぎに到着。ブリュッセル中央駅から歩いて５分のグランプラスから少し街中に入ったアルルカン・ホテルへ。入り組んだ細い道で入口が小さく、一度は通り過ぎてしまったほど。５月も半ばというのに部屋には暖房が入り暑いくらい。部屋は残念ながらグランプラスと反対側。

　夕食は、２回目の訪問のとき行けなかったイロ・サクレ地区のレストランへ。観光客目当てのぼったくりの店がいくつもある。安全を期してどのガイドブックにも載っているベルギー料理の店「シェ・レオン」へ。１８９３年創業の外観は貫禄のある建物だが、店内は親しみやすい家族的な雰囲気。ベルギーに来て病みつきになったムール貝の白ワイン蒸しを注文。中身が大きく、ぽってりと厚みがあり、こんなに1人で食べられるだろうかというくらいに、バケツのような深鍋いっぱいに盛られて出て来る。　

　まずは指でつまんだ貝からフォークで身を取り出すが、２個目からはカラになった最初の貝殻を使って身をつまんで食べる。この食べ方でムール貝がまた一層美味しくなる。ポテトフライとのセットはベルギービールに合っていくらでも食べられる。「ブリュッセルに来たなぁ～！」と実感する。妻は、小エビ、キノコ、ムール貝のパスタ。繁盛店で込み合っているが、店員が写真を撮ってくれる。ビール２杯。チップ込みで５５ユーロ（７６００円）。

　１３～１５世紀に建築されたゴシック様式の大聖堂。正面に対称に並ぶ２つの塔は高さ６９ｍ。ブリュッセルでは珍しいフランボワイヤン・ゴシック様式。王室との繋がりが深く、歴代国王の結婚式や戴冠式が行われてきた。

　王室と日本の皇室との親交が深く、フィリップ王子とマチルド妃の結婚式が行われた際には、天皇・皇后両陛下（現上皇・上皇后）が参列された。何枚かの写真が掲示されている。１６世紀のステンドグラスが残り、木製の説教台は１７世紀末のもの。アダムとイブの彫刻が彫られている。中世以来のブラバンド侯国支配者の多くがここに眠っている。

　灰色の外壁は古び、長い歴史を物語る。小高い丘の上に建ち、縦の線を強調した構成になっているので、実際の高さ以上に高く聳え立って見える。

　１１時半、王立モネ劇場へ。１８１９年に建てられた新古典主義の美しいオペラハウス。１５世紀にはブラバン公の造幣所だったところから、フランス語のモネ（貨幣）と命名された。１８３０年８月に上演されたオペラで、愛国と自由を歌い上げるシーンが観客を触発し、これが導火線になって、ベルギーはオランダから独立した。残念ながら観劇以外の内部見学はできない。

　４度目のブリュッセルは、５月１７日。前日にオランダに来た下の娘と３人でベルギー１泊２日の小旅行をした際、アントワープを巡った後の夕方のこと。４時半、ル・メリディアン・ブリュッセル・ホテルに入り、５時５０分、聖ミッシェル・エ・ギュデュル大聖堂へ。6時に閉まる寸前に入場。「カカオとチョコレート博物館」を見学して、７時、イロ・サクレ地区のレストラン「シェ・レオン」へ。前回と同じムール貝の白ワイン蒸し。妻と娘はパスタ。娘とチェリービールで乾杯。

　そんなレストランの一つ「マネケン」で夕食。グランプラスから徒歩１分、６０数年続くベルギー料理の店。日本にあるワッフルの店とは無関係だが、ここのワッフルも美味しいと定評がある。娘に魚のワーテルゾーイを勧める。思っていた以上に美味しかったようで、満足気。トラピストビール「オルヴァル」もまた美味しい。

　ビールはワインと同様に食事との相性を考えて選ぶ。料理酒に使うこともあり、「兎のビール煮」は兎肉とリンゴと香味野菜をグーズという自然発酵のビールで柔らかくじっくり煮込む。ハヤシルー風の甘めのソースで癖になる美味しさ。ワイン煮込みとはまた異なる味わい深い一皿だ。

　５度目のブリュセルはそれから３年後。２０１２年８月１６日の朝、オランダのゴーダでチーズ市を見た（オランダ点描・２）後、１時半過ぎブリュッセル中央駅に到着。緩やかな曲線を描く外観が印象的な駅舎。アールヌーボーの巨匠ヴィクトル・オルタが設計し、弟子のマキシム・ブランクが完成させた。ギャルリー・サン・チュベールのようにアールヌーボー様式の建築物はブリュッセルのあちこちに観ることができる。中央駅は北駅に比べて規模は小さいが、乗降客数はベルギー最多。そのままル・メリディアン・ブリュッセル・ホテルにチェックイン。

　５回目のオランダ・ベルギー旅行の主目的は、「フラワーカーペット」を観ること。
　グランプラスの石畳の広場全体に、ベルギー・ベゴニアなどの色とりどりの花の絨毯が敷き詰められる花の祭典。１平方メートルあたり３００の花を使用し、全体では５０万本以上。１００人のスタッフが１つ１つ並べる。2年に１度、偶数年の８月半ばに４日間に亘って開かれる。毎回テーマが変わり、デザインが更新され、観光客や地元の人々の目を楽しませている。これまでいずれもタイミングが合わずに観ることが出来ずにいた。

　２０１２年は第１８回目のフラワーカーペット。テーマはアフリカで、花の色も地味な茶褐色系のものが多く使用され、もうひとつ華やかさに欠ける。テーマがアフリカとは知らずに来てしまった。第１９回か第２０回のテーマは日本だったように記憶する。

　一休みして、３時前ホテルを出る。ワッフルを頬張りながらグランプラスに向かう。広場にはたくさんの人。ずっと日を浴び、水が不足してきたせいか花は少ししおれて見える。ベルギー・ベゴニア自体はそんなに綺麗な花ではない。ゆっくり広場を一周して見物。５ユーロ（５１０円）払って市庁舎の２階へ。

　上から見るとデザインの全容が見渡せ、美しさが際立つ。横から眺めるポジションで、写真１枚におさまらない。縦に見られるブラバン公の館の３～４階あたりかがベストポジションか。余裕をもって２泊３日の日程で観に来たフラワーカーペットだが、色々な角度からひととおり眺めてしまうともういいか…という感じになる。宿泊するので、あとはライトアップされたカーペットや朝一番のカーペットもゆっくり観て、心行くまで堪能することにする。

　スーパーマーケットやチョコレートのノイハウスを覗いて、小便小僧（ベルギー点描④）へ。周辺は人で溢れていた。日本人の姿もたくさん見かける。中国人の団体がいくつも来ている。

　夕食は、「マネケン」。２人とも鶏のワーテルゾーイ。直訳すると水炊き。鶏肉をクリームソースで柔らかく煮込んだスープ感覚のシチュー。アルコール度数４．５％のチェリービール（Kriek mort subite）のラージと、８％の修道院系稀少ビールRamme Brondeを飲む。

　現地の人は皆、外のテラス席で食べるが、慣れない外では落ち着かないので屋内を選ぶ。すいている。チップ込みで５５ユーロ（５６００円）。妻は家の模様が入ったショルダーバッグが気に入って買う。７６ユーロ（７７００円）。ライトアップされたフラワーカーペットを一巡りして鑑賞。しっとり落ち着いた感じで、それなりに美しい。９時過ぎホテルに戻る。