ベルギー点描③　ワロン地方・アルデンヌ地方

2020/06/16 2020/10/21

　日本で申し込んだ「専用車で行くアルデンヌの旅」は、４～５人のグループになるはずだったが、キャンセルが相次ぎ参加者は私たち夫婦のみの貸し切りになってしまった。当然参加費はアップ。

　２００９年5月１３日朝７時過ぎ、ブリュッセルのホテル。９階のレストランからはグランプラスの市庁舎が目の前に見え、素晴らしい眺め。煙突掃除の職人が早くも仕事を始めている。遠くには補修工事を終えた最高裁判所の巨大なドームが金色に輝いている。コンチネンタルの朝食は、ハムやチーズ、卵、フルーツ、ヨーグルトまでついて味も申し分ない。大満足の食事を楽しむ。

　ベルギー南東部ワロン地方の３つの州、ナミュール、リュクサンブール、リエージュは、アルデンヌ地方と呼ばれる。幾筋もの川が流れ、緑深い起伏に富む地形に古城が点在する。

　９時半、出発。森や湖、池、小川、広大な畑、見るものすべてがのどかで美しく、快適なドライブとなる。第二次世界大戦末期、ナチス・ドイツ軍と連合国軍との間で凄惨な戦が繰り広げられた同じ場所とは到底思えない。高速道路を利用し１０時１７分、ナミュールに着く。昨日降った大雨でムーズ川は流量が多く、土色。

　１０時半シタデル（城砦）に登る。１７世紀に築城され、ルイ１４世やオラニエ公ウィレムが所有していたこともある。ヨーロッパでも最も重要な城砦の一つ。フランスに源を発するムーズ川とサンブル川の合流する高台にあり、眼下に聖オーバン大聖堂や聖ルー教会、市庁舎などを望むことができる。

　丘の上に立つ古城ホテル、「シャトー・ドゥ・ナミュール」に１泊したかったが予約がとれなかった。朝は寒かったが、暑くなってきた。

　丘陵地帯を縫うように走り、１時５０分小高い丘の上、５つの尖塔を持つ五角形のヴェーヴ城へ。日本人が漠然とイメージするいかにも中世ヨーロッパの古城。７世紀に起源を持ち、１４１０年頃現在の姿に改築された。中には入らず、外から見ただけ。
　アルデンヌ地方に点在する多くの古城は、建造当初は防御要塞として造られた。現在は、シャトー・ホテルやレストラン、博物館として親しまれている。

　３時半、世界一小さな町、デュルビュイへ。アルデンヌの奥深く、丘陵を流れるウルト川支流の渓谷に抱かれるように人口５００人の町がある。１３３１年には町として公認されている。標高４００ｍ、夏は涼しく多くのリゾート客が訪れる。芸術家が多く住み、フランス料理などグルメの町としても知られる。

　石造りの可愛らしい家々、石畳の小道、ウルセル伯の居城や小さな教会、箱庭のようにまとまった町はまるでおとぎ話に出てくるような趣がある。ところが町の中心フォワール広場の周りはカフェやレストランばかり。鄙びたところがなくて少しガッカリ。ウルト川も濁っている。記念に木のマグネットを買い、３０分のフリータイムを楽しむ。

　６時半ブリュッセル帰着。グランプラスに面した行きつけのレストランへ。娘や孫たちと来た時は賑わっていたが、この日は日本人の夫婦と他に１組の客でがらんとしていた。小旅行を無事終え、７時、白ビールとアップルジュースで乾杯。魚のワーテルゾーイの夕食。妻はムール貝のグラタン。実に美味しく、満足。チップ込みで４０ユーロ（５５００円）。カトリーヌ教会を覗いて、グランプラスを散策。小雨が降ってきて、ホテルに戻る。

　ビールの王国ベルギー。１人当たりのビール生産高が世界一、１人当たりの消費量で隣国ドイツを凌ぐ。寒冷なベルギーにはフランスのようにブドウが育たず、ワインの代わりにビールを作ろうとしたらしい。約１１０の醸造元がある。１５００種類ものバラエティに富んだ製法のビールがあり、さまざまなテイストを楽しむことができる。

　ビールの銘柄毎にオリジナルグラスがある。修道院のビールは聖杯型というように、ビールの特性に合わせて計算されたフォルムは、同じ形が２つとない。アルコール度数が低いビールにはロングタンブラー、キリッと冷やして飲むビールには手の体温を伝えないよう厚手のタンブラー型グラス、１５℃前後で飲むビールには口の広いグラスなど、ビールの味を最大限引き立てる形がそれぞれ決まっていて、奥が深い。

◆聖杯型グラス

　ビールの種類は大きく分けて８種類ある。
●ランビック　ブリュッセル周辺でのみ製造される自然発酵ビール。発酵香と強い酸味がある。
●トラピスト　トラピスト会修道院で造られている手造りビール。シメイ、オルヴァル、ロシュフォール、ウエストマル、ウエストヴレテレンの５つがあり、濃厚で長持ちする。
●アベイ　ベネディクト会やブレモントレ会系修道院の名を掲げているが、製造しているのは醸造会社。ブロンズ色でアルコール度数が強いものが多い。

●ホワイト　琥珀色が白濁した色合いで、小麦を主原料として造られ、香辛料が加えられている場合が多い。軽くさっぱりしていてのど越しもさわやか。
●スペシャル　メッヘレンのグデン・カルロスなど各地方、各村に根差したビール。個性的なビールで１００種類以上あるともいわれる。
●ピルス　明るい黄金色で、ホップの香りが強く、味にキレがあり、のど越しが軽い。ラガービールの一種で、日本人にもなじみやすい。起源はチェコのビルセンで、１９世紀には造られていた。
●その他　東フランダース州の、ワインのように香り高いブラウンビール。ワロン地方産のきめ細かい泡立ちのセゾンビール、ホップの風味で口当たりのソフトなベルギーエールなど、バラエティに富む。

　アルコール度数は５～９％が多いが、トラピストのロシュフォールには１１％のものもある。飲むときにクワックと音がするパウエル・クワックのグラスが珍しく、記念に買った。缶ビールは１缶１００円前後と安く、荷物になるがお土産にもいい。
　ワインもそうだが、ビールもやはり生産地で飲むのが一番美味しい。ベルギー、オランダ、ドイツ、チェコなど、それぞれの気候風土に合って実に美味しい。

　―　ベルギー点描④に続く　―

- コラムの広場田中功也

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